Les gloires du chenin se situent d’abord et avant tout dans des appellations comme anjou, vouvray et savennières, où les meilleurs peuvent se bonifier de façon hallucinante pendant plusieurs décennies, notamment grâce à son acidité naturellement élevée. Cette acidité, qui préserve la fraîcheur des vins, même quand les sucres sont fortement concentrés, explique d’ailleurs pourquoi le chenin produit d’aussi bons vins doux. Ses arômes de poire, parfois de pêche, de fleurs blanches, voire de miel ou de laine mouillée, peuvent s’avérer d’une remarquable complexité.

Si le prestige de ce cépage est issu de la Loire et y demeure, on trouve presque deux fois plus de chenin en Afrique du Sud. Au départ, ce fort volume s’expliquait par la production de brandy sud-africain, qu’on distillait à partir de vin de chenin travaillé à des rendements élevés. Aujourd’hui, les vignerons de la région du Cap en tirent une gamme de vins, des plus simples et des plus rafraîchissants aux cuvées réserve, souvent boisées, mais sérieuses et dignes de passer quelques belles années en cave. Le climat maritime de l’extrémité sud du pays, bien ensoleillé mais rafraîchi par les deux océans qui s’y rejoignent, est grandement favorable à un cépage qui se plaît si bien dans le climat maritime de la Loire.

Le chenin blanc en bref:

Le cépage est aussi appelé steen en Afrique du Sud alors qu’on le surnomme Pineau de la Loire dans cette région française.

Le chenin blanc est également utilisé dans des vins d’assemblages. Alors qu’en Afrique du Sud, le chenin blanc est parfois assemblé avec du sémillon, du viognier et de la marsanne, c’est plutôt avec du chardonnay qu’il sera assemblé dans le Languedoc pour produire d’excellents vins effervescents.

Un peu comme le riesling, le chenin fait partie de ces cépages polyvalents qui laissent souvent le consommateur perplexe, parce qu’il est parfois un peu plus compliqué de savoir à quel style de vin on aura droit. Un peu de recherche et les recommandations des conseillers, en succursale, peuvent aider à tomber sous le charme.

Vous voulez y goûter? 

 

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